鸡体表羽毛的形态表征了鸡的品种特征，能直接反映鸡只的生长发育情况和健康状态。
羽毛的颜色、光泽、形态等外观性状也是决定优质鸡经济价值的重要参考因素。如果鸡只羽毛成熟延迟，还能影响生产性能。实际生产中，产蛋鸡群中经常发现掉毛的部分个体，掉毛的主要部位在颈部和背部，有的掉毛现象与产蛋下降相伴发生，而有的掉毛现象不影响鸡群的产蛋。笼养蛋鸡产蛋后期这种现象出现的较多，这种鸡群常常表现为产蛋率下降、料蛋比增高、疾病抵抗力下降、死淘率高。被毛损失率高的鸡群在淘汰时较难出售，且价格较低。
导致产蛋鸡掉毛的原因很多也很复杂，具体来说主要是自然脱毛、羽毛更换以及啄羽、皮炎(包括毛囊炎、羽毛的结构与质地异常或变脆等，而引起这些异常的诱因则是复杂多样的，归纳起来主要是生理因素、营养因素、环境因素、管理因素以及某些疾病等。
一、影响产蛋鸡羽毛覆盖的因素
1、生理因素
1.1 自然脱毛
家禽自然脱毛一种生理现象，一般表现为现有羽毛的脱落和新羽毛生长的替代，通常伴随着产蛋性能的降低甚至是完全停产。
家禽的生命过程经历了新旧羽毛交替的几次脱毛阶段，自然脱毛先于成年羽毛之前。第一次换毛，绒毛被第一新羽替代，约发生在 6-8日龄至 4周龄;
第二次换毛，第一新羽被第二新羽替代，约发生在7-12 周龄间;第三次换毛，发生在 16-18周龄间，这次换毛对生产尤其重要。
1.2 自然换羽
鸡与其它禽类一样 ，每年都要自然换羽 1 次。旧羽脱落，重新长出新羽，这个过程就是换羽。产蛋母鸡自然换羽发生在每年白昼变短的时期，一般出现在秋季，早的在夏末秋初，晚的在初冬。
换羽与内分泌有关，换羽时甲状腺分泌的促进羽毛生长的甲状腺素增加，卵巢机能下降雌激素分泌不足，结果引起卵泡萎缩，导致停产、换羽。换羽时需要消耗很多营养物质以形成新羽。
鸡羽毛更换的顺序一般为头羽、胫羽、胸羽、背羽、尾羽、翼羽。一般来说高产鸡换羽迟，羽毛脱落快，新羽长出慢。根据母鸡换羽特别是主翼羽的更换时间和速度，可以鉴别高产鸡或低产鸡。
1.3 啄 羽
啄食是禽类固有的喜好，啄癖则是鸡的不良嗜 好，育雏、育成鸡发生较多，产蛋鸡尤其是初产蛋鸡、高产蛋鸡往往也易发生啄羽，特别是密集饲养或笼养条件下更易发生。
轻者头部、背部、尾部的羽毛被啄掉，鸡冠、头部、尾部的皮肤被啄伤出血。啄癖鸡易使鸡群受惊吓，情绪紧张不安，严重影响生长发育，产蛋鸡则产蛋下降。 严重的啄羽往往是由于过度拥挤、光照问题、营养不平衡的日粮所致。
1.4 强制换羽
高产蛋鸡大多在集约化条件下饲养，产蛋量很高，如果产蛋一年就更新鸡群，饲养后备鸡需要消耗大量的饲料、水等资源，尤其是我国品种蛋鸡依靠进口，从国外引进的祖代和父母代蛋鸡，一年就淘汰更换，经济上是不合算的。
此时就要进行人工强制换羽，维持继续生产。强制换羽的目的，是使整个鸡群在短期内停产、换羽、恢复体质，然后恢复产蛋，提高蛋的质量，从而延长鸡的经济利用期。
1.5 交配
种鸡本交笼养时公母鸡自然交配 ，公鸡踩踏母鸡， 母鸡的背部羽毛被公鸡的爪子撕扯掉，为了降低由此引起的羽毛脱落，需用指甲剪等工具修整公鸡的爪子。
2 、营养因素
凡是与羽毛结构有关的营养成分缺乏都可能导致羽毛变脆而容易折断。饲料中营养成分含量不足，常常引起皮炎和毛囊炎，诱发鸡的啄羽现象。
2.1 能 量
鸡有梳理羽毛的习性，用喙啄尾脂腺后梳理羽毛，这种行为是为了把尾脂腺中的油脂涂抹在羽毛上，可以更好的保持羽毛的润泽、维持羽毛的正常结构。
尾脂腺中油脂的形成受鸡摄入饲料营养中脂肪含量以及脂肪种类的影响。
当产蛋鸡长期摄入脂肪含量较低的饲料或者饲料中脂肪被氧化而不能被有效利用，产蛋鸡的尾脂腺就会缩小，其油脂的分泌量减少从而影响羽毛的润泽和正常结构。
2.2 蛋白质(氨基酸)
羽毛中的蛋白质含量很高，主要是角蛋白，大约占到78%左右，其中含硫氨基酸的比例远远高于其它组织中的含量。
饲料蛋白质水平低，特别是含硫氨基酸缺乏时，羽毛的主要成分角蛋白的合成受到影响，导致家禽尤其是成年家禽羽毛大量脱落，严重的甚至全身掉毛，并且羽毛迟迟不能生长。
2.3 矿物质
锌是组成家禽羽毛的结构物质 ，锌缺乏会导致蛋鸡羽毛变脆。
蛋鸡摄入锌含量不足的饲料，往往导致蛋鸡羽毛生长不良、质地变脆，出现鳞片状皮肤，羽毛末端容易磨损，严重的翼羽尾羽全部磨掉。
蛋鸡摄入锌含量过高的饲料，也会引起采食量下降，并可导致羽毛松乱甚至换羽。
蛋鸡摄入食盐含量过高的饲料， 会引起食盐中毒。慢性中毒的鸡只羽毛易脱落。饲料中钙过量会干扰锌、铜的吸收利用，可引起继发性掉毛以及皮肤衍生物病变。
蛋鸡摄入硒、砷含量过高的饲料，也可引起慢性中毒，并对其沉积的部位造成损害，尾羽逆乱，容易脱落。硒中毒可引起全身掉毛，从头、颈背侧开始，逐渐向后躯蔓延。
碘对蛋鸡新陈代谢的速率起着重要调节作用，并参与几乎所有物质的代谢过程，缺碘或者碘过量，均可引起蛋鸡羽毛生长不良和掉毛现象。
2.4 维生素
蛋鸡缺乏维生素 B3(泛酸)可以导致羽毛生长不良，容易折断，并常常引发皮炎。一般情况下，饲料原料中含有充足的烟酸，蛋鸡不容易出现缺乏症。
但是，当饲料中使用过量的玉米或玉米经过高温处理，蛋鸡可能会因为烟酸的破坏而出现缺乏。产蛋鸡缺乏烟酸，可以引起皮肤炎症，并造成羽毛脱落。
维生素 B6参与体内蛋白质代谢，缺乏时会影响胱氨酸的利用并阻碍色氨酸转化为烟酸，从而影响羽毛的生长。蛋鸡缺乏生物素或者叶酸，羽毛变脆、干燥，并且容易折断、脱落。
3 、环境因素
3.1 温湿度
炎热的夏季，因为高温鸡只为了散发体内的热量，会出现少量掉毛的现象。蛋鸡舍内湿度小，由于空气过于干燥往往造成蛋鸡皮肤干燥、羽毛散乱质地变脆，并容易折断。
3.2 光照
蛋鸡舍光照强度、光照时间的改变 ，都会导致蛋鸡产蛋率下降并引发脱毛现象。自然采光的鸡舍，在季节交替时(特别是春夏之交)光照强度突然增强，容易导致鸡只啄毛而发生脱毛。
3.3 笼具
现代蛋鸡生产多采用笼养模式，蛋鸡采食的时候头颈部要伸出笼外， 这个过程中蛋鸡颈部的羽毛常常与鸡笼发生摩擦，时间久了也常常导致蛋鸡颈部羽毛折断或脱落。
4 、管理因素
4.1 喂料量不足
蛋鸡采食量不足或者采食受到限制，肉种鸡饲养中的限饲，鸡群处于不能饱饲的状态，往往出现啄毛和掉毛现象。这种情况还可能造成鸡群产蛋率的下降，出现蛋重小或者产蛋品质下降的几率大大增加。
4.2 缺水
鸡舍长时间断水，蛋鸡饮水不充足，尤其是在夏季，使鸡群处于长时间缺水的状态，往往导致鸡群出现强烈的应激反应而发生掉毛，并伴有产蛋量严重下降。
4.3 应激
日常管理中如果蛋鸡受到惊吓 或者其它原因造成的某种较强的非病理性的应激频繁出现，引起鸡群产蛋率明显降低，鸡群也会出现啄毛掉毛现象，并诱发换毛。
5 、疾病因素
蛋鸡发生流感等病毒性疾病 ，往往引起蛋鸡掉毛。二噁英中毒会使蛋鸡停止产蛋、烦躁不安，并引起掉毛。
一些治疗性药物常常影响某些营养物质的吸收利用，有引起羽毛脱落的可能性。
蛋鸡发生鸡虱、螨等体外寄生虫疾病，引起奇痒不安，患病鸡因为啄痒而啄断自体羽毛或啄伤皮肉，造成羽毛脱落，严重时羽毛几乎全部脱光 。
二、防止产蛋鸡被毛损失的应对措施
蛋鸡生产中采取科学合理的措施，加强饲养管理，提高鸡群的整体均匀度，这样的鸡群不仅体重、丰满度、外观整齐一致，更重要的是羽毛脱换一致。
1 、营造舒适的鸡舍环境
日常管理中注意确保适宜蛋鸡生产的鸡舍环境条件，调节好温度、湿度、通风、光照等环境因素。舒适的鸡舍环境是确保蛋鸡羽毛正常生长的基础。
尤其要关注育雏期，因为育雏期绒羽脱换的关键时期。通风过程中确保气流均匀通过全舍，尽量避免通风死角。调节进气口使进入舍内的气流，不要直接吹到鸡身上。
尽量避免高温造成的应激，高温季节一定要采取降温措施，让蛋鸡处于一个适宜生长的温度环境中。降低饲养密度加强通风管理。
光照时间一定要固定，如果要更改，要缓慢的进行，不要突然固定，而光照时间要根据鸡的生长阶段提供，不同的生长阶段提供不同的光照时间，促进其生长。
2、供给营养全面均衡的饲料
选用优质饲料原料配制符合产蛋鸡营养需要的饲料日粮，并稳定供应以满足鸡只产蛋需要。羽毛脱换速度较快的育雏期、育成期，提供充分的维生素和氨基酸等营养。
饲料搭配科学合理，一定要营养均衡，保证满足蛋鸡生长生产需要。出现掉毛现象时，尽快查找原因，同时一定要检查饲料配方，并及时调配更换。
3 、注重生物安全
做好疾病防治工作蛋鸡生产中，一定要把生物安全当作重中之重，构建鸡场生物安全体系，这也是投入最小、受益最大的防疫屏障。
饲养管理中加强疾病防治措施，定期做好防疫工作，发现疾病后，及时治疗，防止疾病继续恶化。
消毒工作必须贯穿于整个蛋鸡生产中，定期对鸡舍内外环境、舍内鸡群、饮水、用具、设备等进行全面细致地消毒，选用低毒、腐蚀性小、效果好的消毒药，并经常更换消毒药的种类。
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